騰訊科技訊（編譯/Everett）據國外媒體報道，美國宇航局目前已經初步擬定下一階段空間探測的三個主要方向：對火星地表下以及內部結構進行深入勘察；研究土星的第六顆衛(wèi)星（Titans）表面液態(tài)烴海洋；以前所未有的精度詳細繪制彗核表面結構。NASA將在這三個項目中，選出一個作為2016年深空探測的主要方向。

美探測器登陸火星

早在2010年7月，NASA和相關機構的科學家們審查了28份調查建議書，其中就包括這三個項目的調查。主要目的是初步弄清楚太陽系的形成以及動力學方面的演變過程。每個項目小組將獲得300萬美元進行概念性設計以及初步的研究分析，并在2012年進行初期審查，最終NASA將選擇一個可操作性較強，具有一定探測意義的項目作為下一步的工作重點，包括發(fā)射探測器并進行行星表面登陸，經費預計4.25億美元，不包括發(fā)射的費用。

初步的天體勘察任務包括：行星物理監(jiān)測站（GEMS），將研究火星內部結構和組成，進而對類地行星的形成以及演化有一個前瞻性的認識。泰坦表面探測器(TiME)，將是第一個對地球以外天體進行“海洋”勘察的探測器，泰坦作為土星的第六顆衛(wèi)星，表面覆蓋著大量的液態(tài)烴，該探測器將漂浮在這個“海洋”上。彗星核結構勘察項目（CH），將在彗星表面進行多次著陸，研究彗星的演化以及觀察其受太陽的影響。

這三個探索方向將擴大對近地天體的研究范圍。同時，伴隨著這些項目的進展，相關技術也必須跟進：天體早期材料探測器（質譜儀），對彗星的化學成分進行精確測量，探索這些化學成分對地球是否構成影響（比如彗星是否將水帶到地球上）；利用掩星觀測技術發(fā)現(xiàn)更多位于太陽系外圍空間的各類天體，使我們對這片宇宙空間的認識有一個質的飛躍；開發(fā)新的望遠鏡，對近地天體的起源和演化進行研究，以及這些天體對地球究竟構成多大的影響，同時也將使用全新的紅外測量技術，針對體積較小且飛行路徑橫貫地球軌道的小天體，精確繪制出近地天體目錄表。全部項目管理則由馬歇爾空間飛行中心負責，JPL實驗室、史密森 天體物理中心等機構參與。

美國宇航局局長博爾登認為：NASA的深空探測計劃將在人類空間發(fā)展史上留下不平凡的一頁，同時也將改寫教科書。這些探測任務將極大地增加我們的知識，以及對自己所生存的星系的認識，這也將激勵我們的下一代探索更浩淼的宇宙空間。