煙草在線據(jù)《煙業(yè)通訊》報(bào)道　　維基百科這樣定義自動(dòng)化：自動(dòng)化是利用控制系統(tǒng)和信息技術(shù)減少生產(chǎn)或服務(wù)所需的勞動(dòng)力；在工業(yè)化范圍內(nèi)，自動(dòng)化是超越機(jī)械化發(fā)展的一步。

　　但是，當(dāng)這個(gè)定義應(yīng)用到煙草行業(yè)時(shí)產(chǎn)生了一些問題：如果我們堅(jiān)信采用自動(dòng)化技術(shù)能減少勞動(dòng)力，那么怎么解釋煙草業(yè)還在繼續(xù)推進(jìn)自動(dòng)化而工人數(shù)許久之前就已經(jīng)減至最低的現(xiàn)象呢？

　　工人數(shù)量的多與少

　　對(duì)于20世紀(jì)80年代最流行的一個(gè)概念——“無工人煙廠”，負(fù)責(zé)西門子公司業(yè)務(wù)發(fā)展的安德烈亞斯相當(dāng)反對(duì)。他說，從理論上講“無工人煙廠”的出現(xiàn)是可能的，但實(shí)際上并不可能，一方面是因?yàn)槟阍诠芾硪环N作物，另一方面是因?yàn)闄C(jī)器設(shè)備不是百分之百可靠的。

　　荷蘭煙草機(jī)械制造商ITM集團(tuán)波蘭分公司業(yè)務(wù)發(fā)展部經(jīng)理托馬斯表示，最近三年公司人數(shù)略有增長。托馬斯曾經(jīng)是ITM集團(tuán)自動(dòng)化部門主管，他說十幾年前，一些主要部門在使用自動(dòng)化、減少人力勞動(dòng)方面面臨著巨大壓力。但也就是從那時(shí)起，大家開始認(rèn)識(shí)到采用自動(dòng)化系統(tǒng)可能會(huì)導(dǎo)致產(chǎn)品質(zhì)量下降。

　　這很明顯存在矛盾：自動(dòng)化的目標(biāo)之一是減少人力，但是主要部門勞動(dòng)力的削減超過自動(dòng)化可以支持的程度則可能導(dǎo)致產(chǎn)品質(zhì)量下降。畢竟，保證產(chǎn)品質(zhì)量也是自動(dòng)化的目標(biāo)之一。

　　托馬斯解釋說，這個(gè)矛盾之所以產(chǎn)生，主要是因?yàn)樗麄冊(cè)?jīng)以為整個(gè)生產(chǎn)過程可以在一個(gè)工作中心通過感應(yīng)器和監(jiān)視器控制完成。這種想法可能是一個(gè)錯(cuò)誤——煙草是自然作物，需要有經(jīng)驗(yàn)的人通過觸覺、視覺和嗅覺等進(jìn)行檢驗(yàn)，這些是無法通過自動(dòng)化系統(tǒng)完成的。

　　但這并不意味著減少勞動(dòng)力不是煙草行業(yè)使用自動(dòng)化技術(shù)的目標(biāo)。各個(gè)工廠的情況不一，西方國家的工廠大都采用了自動(dòng)化技術(shù)，而其他很多地區(qū)仍在大量使用人力。即使在西方，部分工廠還存在減少工人的潛力，但這種削減是否會(huì)成為經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢卻一直懸而未定。提高自動(dòng)化水平會(huì)導(dǎo)致工人人數(shù)減少，但也會(huì)使高技能的工人取代不合格工人，這意味著工資會(huì)發(fā)生變化。

　　發(fā)展中國家也開始注重提升技術(shù)水平，但考慮到一些工廠沒有足夠的資金投入以及其他社會(huì)政治原因，可能不會(huì)采用自動(dòng)化技術(shù)。不過，由于沒有足夠的技術(shù)工人來監(jiān)管自動(dòng)化系統(tǒng)，這個(gè)問題可能從一開始就無從談起。

　　真正的利益

　　如果減少工人數(shù)量沒有帶來或者只帶來很少的經(jīng)濟(jì)利益，那么為什么生產(chǎn)商要引進(jìn)自動(dòng)化系統(tǒng)呢？除了安全性外，這樣做還因?yàn)樽詣?dòng)化系統(tǒng)的高產(chǎn)、高效和靈活性。

　　靈活性？當(dāng)然，自動(dòng)化意味著缺乏靈活性——它強(qiáng)加給機(jī)器一套規(guī)則來保證它們按照預(yù)定的方式有序運(yùn)行。安德烈亞斯說，其實(shí)不然。每一套自動(dòng)化系統(tǒng)都和它的設(shè)計(jì)一樣——盡管一個(gè)好的設(shè)計(jì)要建立在遵循固定規(guī)則的基礎(chǔ)之上，但它還必須能夠處理一些特殊情況。例如，自動(dòng)化系統(tǒng)能夠輔助進(jìn)行品種更換、計(jì)算什么時(shí)間新的配料要送到工廠等。但要實(shí)現(xiàn)這些，必須在設(shè)計(jì)系統(tǒng)時(shí)將生產(chǎn)過程中可能出現(xiàn)的誤差考慮進(jìn)去，例如，材料可能被擠碎、機(jī)器可能出現(xiàn)故障。能夠與所有層面交流的自動(dòng)化系統(tǒng)可以幫助生產(chǎn)管理及時(shí)做出正確的決策。

　　工作流程的規(guī)劃和組織是使用自動(dòng)化系統(tǒng)所強(qiáng)調(diào)的，尤其是在進(jìn)行復(fù)雜生產(chǎn)、同時(shí)負(fù)責(zé)20——50條生產(chǎn)線時(shí)，就必須重新組織生產(chǎn)。安德烈亞斯表示：對(duì)于那些已經(jīng)實(shí)現(xiàn)高度自動(dòng)化的工廠，規(guī)劃階段可能是進(jìn)一步發(fā)展的一個(gè)領(lǐng)域——通過精密細(xì)致的規(guī)劃，工作效率、產(chǎn)品質(zhì)量等存在進(jìn)一步提升的可能。

　　托馬斯從另一個(gè)角度發(fā)表了對(duì)靈活性的看法。人工操作看起來或許更靈活，但在操作過程中可能會(huì)出現(xiàn)一些問題，如弄錯(cuò)產(chǎn)品的成分。不管怎樣，其代價(jià)都會(huì)很高。而自動(dòng)化系統(tǒng)提供了一套完整的記錄——什么部件、什么地點(diǎn)、什么時(shí)間、什么程序等。這樣，可以根據(jù)記錄，不斷調(diào)整，減少甚至消除這些錯(cuò)誤。

　　大概也正是因?yàn)樽詣?dòng)化系統(tǒng)具有靈活性這個(gè)特性，一些十分細(xì)心的煙民可以區(qū)分一條生產(chǎn)線上同一盒煙中不同煙支的差別。那么，這是不是意味著在自動(dòng)化系統(tǒng)下，同一臺(tái)機(jī)器能高效地生產(chǎn)出不同的產(chǎn)品？德國倍福自動(dòng)化有限公司（以下簡稱倍福公司）食品、飲料和煙草業(yè)務(wù)發(fā)展部經(jīng)理克里斯汀·舒爾茨認(rèn)為，這在理論上是有可能的：目前使用小型分檔器或直流電機(jī)很容易改變機(jī)器的運(yùn)行情況，從而生產(chǎn)出不同的產(chǎn)品。

　　不過，克里斯汀更熱衷于討論比較切合實(shí)際的話題，例如，自動(dòng)化可以使現(xiàn)有設(shè)備效率更高，并提高產(chǎn)品質(zhì)量。他說，自動(dòng)化系統(tǒng)擁有信息越多，產(chǎn)品質(zhì)量就可能越高。

　　提到現(xiàn)有設(shè)備，一個(gè)有趣的話題是它可以更新。采用開放、標(biāo)準(zhǔn)的自動(dòng)化系統(tǒng)更便于進(jìn)行設(shè)備和技術(shù)的更新，因?yàn)榭梢栽诂F(xiàn)有設(shè)備基礎(chǔ)上適當(dāng)更新部分部件以增加新技術(shù)，同時(shí)保留適用的舊技術(shù)。在倍福公司，技術(shù)工程師利用其開放式系統(tǒng)的優(yōu)勢和統(tǒng)一的技術(shù)，實(shí)現(xiàn)了通過同一套程序同時(shí)運(yùn)行建筑物和機(jī)器自動(dòng)化系統(tǒng)。這意味著：只需要一個(gè)工程師就可以操作這兩個(gè)自動(dòng)化系統(tǒng)。

　　除了用于生產(chǎn)環(huán)節(jié)外，自動(dòng)化系統(tǒng)還可以用于產(chǎn)品出廠后的追蹤。這些是對(duì)自動(dòng)化系統(tǒng)的大規(guī)模應(yīng)用，而小規(guī)模應(yīng)用自動(dòng)化技術(shù)也應(yīng)引起高度重視。托馬斯介紹了在沒有物理變化的情況下如何利用自動(dòng)化技術(shù)使煙草筒倉變成一個(gè)方盒子。傳統(tǒng)筒倉只能貯存一種類型的煙草，而自動(dòng)化系統(tǒng)可以使一個(gè)煙草筒倉同時(shí)裝載多種未經(jīng)混雜的煙草。

　　隨著卷煙生產(chǎn)的不斷發(fā)展，自動(dòng)化技術(shù)已在一些工廠中得以應(yīng)用。托馬斯說，現(xiàn)在一些工廠要處理100——150個(gè)不同的配方，在某些情況下，附屬生產(chǎn)線最小的命令是100萬支的生產(chǎn)量。也許，最終需要使用自動(dòng)化系統(tǒng)才能處理好如此復(fù)雜的程序。