2010年12月，“金磚四國”領(lǐng)導(dǎo)一致同意接收南非加入，從而使“金磚四國”（BRICs）擴(kuò)展成“金磚五國”（BRICS）。近10年來，南非經(jīng)濟(jì)年均增長率保持在3%左右，多數(shù)年份高于發(fā)達(dá)國家平均水平。多年來，南非形成了以礦業(yè)為中心的采礦、冶煉業(yè)以及相關(guān)加工制造業(yè)、金融業(yè)和科技產(chǎn)業(yè)體系，但礦業(yè)一直是南非經(jīng)濟(jì)的支柱。
　　雖然南非在全球溫室氣體排放總量中所占份額不大，但按照人均標(biāo)準(zhǔn)，南非高于全球平均水平，也高于其他中等收入發(fā)展中國家的排放量。因此，南非將清潔能源的開發(fā)作為南非新能源戰(zhàn)略和產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型的主要方向。為了推動可再生能源的開發(fā)，南非政府2002年批準(zhǔn)了可再生能源白皮書，并制定了可再生能源發(fā)展戰(zhàn)略，其中包括生物燃料、風(fēng)力發(fā)電、水利發(fā)電、潮汛發(fā)電、太陽能發(fā)電開發(fā)等項(xiàng)目。南非政府在2005年批準(zhǔn)《能源有效利用戰(zhàn)略》提出的目標(biāo)，即到2015年將全國能源利用率提高12%。能源有效利用戰(zhàn)略包括國家電力公司Eskom制定的能源需求戰(zhàn)略以及各大城市制定和實(shí)施的能源有效利用戰(zhàn)略。南非礦業(yè)能源部與其他部門大力推廣家庭太陽能利用以及爐灶改造以充分利用能源等計(jì)劃。南非32個(gè)大公司與礦業(yè)能源部、國家電力公司簽訂了能源效率準(zhǔn)則，承諾實(shí)現(xiàn)該戰(zhàn)略規(guī)定的目標(biāo)。
　　作為發(fā)展清潔能源的技術(shù)支撐，南非政府重視科學(xué)技術(shù)和新興產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。2002年，政府批準(zhǔn)《全國研究與發(fā)展戰(zhàn)略》，目的之一就是提高礦產(chǎn)業(yè)等企業(yè)的技術(shù)水平和國際競爭力。政府重視信息通信技術(shù)部門在經(jīng)濟(jì)中的重要地位，相關(guān)政策對該產(chǎn)業(yè)的革命化進(jìn)展起到關(guān)鍵作用。信息通信技術(shù)在企業(yè)的廣泛應(yīng)用超過美國和歐洲，政府和企業(yè)對信息技術(shù)應(yīng)用的投入居世界前列。南非幾家大銀行為了擴(kuò)大在農(nóng)村地區(qū)的金融業(yè)務(wù)，努力加大對衛(wèi)星和移動通信技術(shù)方面的投資。南非信息通信技術(shù)產(chǎn)業(yè)爭取到的外國直接投資已經(jīng)超過礦業(yè)和開采業(yè)。
　　目前，信息通信技術(shù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅速，信息和通信部門成為南非增長最快的產(chǎn)業(yè)。礦業(yè)在國內(nèi)生產(chǎn)總值中的比例下降，制造業(yè)和服務(wù)業(yè)比重增大。清潔能源和環(huán)保產(chǎn)業(yè)成為新的經(jīng)濟(jì)增長點(diǎn)。南非涌現(xiàn)出一批具有世界競爭力的企業(yè)巨頭，如南非薩皮公司、英美·德比爾斯聯(lián)合礦業(yè)公司、南非釀酒公司、南非移動運(yùn)營商MTN、多維數(shù)據(jù)公司、薩索爾公司等。2008年聯(lián)合國貿(mào)發(fā)大會報(bào)告列出的“最具世界影響力的發(fā)展中國家企業(yè)50強(qiáng)”中，南非有6家公司進(jìn)入。
　　分析家認(rèn)為，南非具備有利的投資環(huán)境，其中包括利率較低、通貨膨脹率低、消費(fèi)需求旺盛，以及由此引發(fā)的對新投資的需求。隨著1998年中國與南非正式建立外交關(guān)系和2002年成立中南雙邊委員會，中南兩國經(jīng)貿(mào)關(guān)系和投資合作進(jìn)入一個(gè)新高度。2010年中南貿(mào)易額達(dá)到256億美元，同比增長59.5%，截至2009年底，中國對南非非金融類投資達(dá)到約10億美元，南非對華投資達(dá)到5.5億美元。