２０世紀(jì)５０年代末，航天技術(shù)的發(fā)展使人類的活動范圍從陸地、海洋、大氣層擴展到宇宙空間。與此同時，中國載人航天事業(yè)起步。 １９５６年１０月８日，中國第一個火箭導(dǎo)彈研制機構(gòu)——國防部第五研究院成立，錢學(xué)森任院長。１９５８年４月，開始興建中國第一個運載火箭發(fā)射場。 １９６４年７月１９日，中國第一枚內(nèi)載小白鼠的生物火箭在安徽廣德發(fā)射成功，中國的空間科學(xué)探測邁出了第一步。 １９６８年４月１日，中國航天醫(yī)學(xué)工程研究所成立，開始選訓(xùn)航天員和進行載人航天醫(yī)學(xué)工程研究。 １９７０年４月２４日，隨著第一顆人造地球衛(wèi)星“東方紅”１號在酒泉發(fā)射成功，中國成為世界上第５個發(fā)射衛(wèi)星的國家。 １９７５年１１月２６日，首顆返回式衛(wèi)星發(fā)射成功，３天后順利返回，中國成為世界上第３個掌握衛(wèi)星返回技術(shù)的國家。２００５年是中國返回式衛(wèi)星成功發(fā)射３０周年，截至９月，中國已經(jīng)成功發(fā)射２２顆返回式衛(wèi)星。利用返回式衛(wèi)星開展的科學(xué)試驗成果，已在國民經(jīng)濟發(fā)展的很多領(lǐng)域廣泛運用。 １９７９年，遠望１號航天測量船建成并投入使用，中國成為世界上第四個擁有遠洋航天測量船的國家。目前中國已形成先進的陸?；教鞙y控網(wǎng)，由北京航天飛行控制中心、西安衛(wèi)星測控中心、陸地測控站、４艘遠望號遠洋航天測量船以及連接它們的通信網(wǎng)組成，技術(shù)達到了世界先進水平。 １９８５年，中國正式宣布將長征系列運載火箭投入國際商業(yè)發(fā)射市場。１９９０年４月７日，長征三號運載火箭成功發(fā)射美國研制的“亞洲一號”衛(wèi)星，截至目前已將２７顆國外制造的衛(wèi)星成功送入太空，中國在國際商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射服務(wù)市場中占有了一席之地。 １９９０年７月１６日，長征２號捆綁式火箭首次在西昌發(fā)射成功，其低軌道運載能力達９.２噸，為發(fā)射載人航天器打下了基礎(chǔ)。 １９９０年１０月，載著兩只小白鼠和其他生物的衛(wèi)星升上太空，開始了中國首次攜帶高等動物的空間軌道飛行試驗。試驗的圓滿成功，為中國載人航天器生命保障系統(tǒng)的設(shè)計以及長期載人太空飛行獲得了許多寶貴數(shù)據(jù)。 １９９２年，中國載人飛船正式列入國家計劃進行研制，這項工程后來被定名為神舟號飛船載人航天工程。神舟號飛船載人航天工程由神舟號載人飛船系統(tǒng)、長征運載火箭系統(tǒng)、酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心飛船發(fā)射場系統(tǒng)、飛船測控與通信系統(tǒng)、航天員系統(tǒng)、科學(xué)研究和技術(shù)試驗系統(tǒng)等組成，是中國在２０世紀(jì)末期至２１世紀(jì)初期規(guī)模最龐大、技術(shù)最復(fù)雜的航天工程。 １９９９年１１月２０日、２００１年１月１０日、２００２年３月２５日、２００２年１２月３０日，中國先后４次成功發(fā)射神舟一號至四號無人飛船，載人飛行已為時不遠。 ２００３年１０月１５日，中國成功發(fā)射第一艘載人飛船神舟五號。２１小時２３分鐘的太空行程，標(biāo)志著中國已成為世界上繼前蘇聯(lián)／俄羅斯和美國之后第三個能夠獨立開展載人航天活動的國家。 ２００５年１０月１２日，中國成功發(fā)射第二艘載人飛船神舟六號，并首次進行多人多天飛行試驗。 （自動化網(wǎng)小芳摘自中國運載火箭技術(shù)研究院網(wǎng)）