行業(yè)分析人士指出，眾多業(yè)務(wù)需求正推動(dòng)企業(yè)內(nèi)的工業(yè)——商業(yè)網(wǎng)絡(luò)的融合。正常運(yùn)行時(shí)間和生產(chǎn)最優(yōu)化、產(chǎn)品質(zhì)量、工作流程速度和效率以及客戶服務(wù)需求是人們經(jīng)常提及的事項(xiàng)。全球競(jìng)爭(zhēng)和利潤(rùn)縮減促使多家制造商進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)整合，努力簡(jiǎn)減運(yùn)營(yíng)，增加產(chǎn)能和減少總體成本。

　　正如拓展多年的工業(yè)網(wǎng)絡(luò)之上的加工控制技術(shù)的應(yīng)用，這些企業(yè)也正在考慮利用以太網(wǎng)的力量來鏈接其生產(chǎn)和商業(yè)層面，以期贏得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

網(wǎng)絡(luò)融合架構(gòu)
　　網(wǎng)絡(luò)融合必須整合布線；連接器；控制器；開關(guān)和其它零部件；以及軟件界面以便在商業(yè)和生產(chǎn)功能之間發(fā)送和挖掘數(shù)據(jù)。益處來源于融合，很大程度上依賴于網(wǎng)絡(luò)配置和企業(yè)決定整合網(wǎng)絡(luò)的特定策略。在裝置級(jí)網(wǎng)絡(luò)上，工廠基層控制器使用數(shù)項(xiàng)開放或?qū)Ｓ袇f(xié)議之一，與機(jī)器上的裝置進(jìn)行通信。今天的發(fā)展趨勢(shì)是實(shí)施以太網(wǎng)作為連接某個(gè)遺留協(xié)議應(yīng)用之一的鏈接層協(xié)議，甚至是以太網(wǎng)直接進(jìn)入機(jī)器上的裝置層面。
采用合適的架構(gòu)和工業(yè)級(jí)零部件，以太網(wǎng)融合能夠提供如下的顯著優(yōu)勢(shì)：
　　· 企業(yè)范圍的接入和增強(qiáng)的商務(wù)智能

　　· 提高數(shù)據(jù)傳輸速度以實(shí)現(xiàn)更快的信息流

　　· 改進(jìn)的能源效率和資源管理

　　· 提升的設(shè)備性能

　　· 協(xié)調(diào)的監(jiān)控和控制以優(yōu)化生產(chǎn)
　　以太網(wǎng)融合提供了滿足實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)通信要求的能力，具有經(jīng)過驗(yàn)證的可靠性、安全性和易于整合性。這是以太網(wǎng)企業(yè)范圍技術(shù)平臺(tái)運(yùn)營(yíng)穩(wěn)步增長(zhǎng)的原因所在，尤其在較大的制造企業(yè)。
　　技術(shù)，工業(yè)步伐一致嗎
　　以前單獨(dú)考慮的工廠基層功能、設(shè)備性能和生產(chǎn)指標(biāo)，現(xiàn)在已獲廣泛認(rèn)可為重要的策略業(yè)務(wù)工具，能夠幫助減少支出并優(yōu)化正常運(yùn)行時(shí)間。技術(shù)進(jìn)步已經(jīng)起到領(lǐng)頭作用，其提供了網(wǎng)絡(luò)工具，以期高效鏈接機(jī)器工藝、控制系統(tǒng)和工廠范圍信息至企業(yè)，具有無與倫比的可擴(kuò)展性、功能性和選項(xiàng)。
　　然而，技術(shù)和工業(yè)很少同步發(fā)展。盡管分析人士社群經(jīng)常有看好的預(yù)測(cè)，認(rèn)為整個(gè)行業(yè)會(huì)轉(zhuǎn)向商業(yè)——工業(yè)網(wǎng)絡(luò)融合，但現(xiàn)實(shí)情況是這些應(yīng)用一直以較緩慢、較慎重的步伐進(jìn)行——這也是明智的。在發(fā)展減速的經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，發(fā)展趨勢(shì)既不迅速也不明顯。
　　不過，事實(shí)上，工廠環(huán)境正在逐步從專有協(xié)議轉(zhuǎn)向最普遍的當(dāng)前標(biāo)準(zhǔn)：使用傳輸控制協(xié)議/互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議(TCP/IP)和標(biāo)準(zhǔn)以太網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)的通信協(xié)議。
　　工業(yè)以太網(wǎng)使用雙絞線電纜、光纖、無線網(wǎng)絡(luò)和在未來使用的電力線載波通信(以太網(wǎng)供電信號(hào)(Ethernet over the power signal))。通用工業(yè)以太網(wǎng)協(xié)議，包括以太網(wǎng)/互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議(EtherNet/IP)、工業(yè)以太網(wǎng)(Profinet)和其它相符的開放系統(tǒng)——已經(jīng)過實(shí)地測(cè)試，用于管理要求在同一網(wǎng)絡(luò)具有實(shí)時(shí)性能和多個(gè)通信通道的無數(shù)自動(dòng)化生產(chǎn)情形。