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【新聞與傳播學(xué)】胡翼青：基于基礎(chǔ)設(shè)施隱喻視角的媒介研究

胡翼青

南京大學(xué)新聞傳播學(xué)院教授，南京大學(xué)人文社會科學(xué)高級研究院副院長。從涉足傳播研究開始，就一直具有一種將傳播學(xué)理論化的偏執(zhí)。先是嘗試走思想史的路徑，今天又看到了媒介物質(zhì)性所帶來的新本體論的曙光，總想推進傳播學(xué)的哲學(xué)化進程。

媒介是一種物，這已經(jīng)得到越來越多人的認同，但這種觀念在10年前的中國，是不可想象的。然而，媒介又是一種特殊的物，它可以通達人的精神世界和觀念世界。正如克萊默爾在她主編的《傳媒、計算機、實在性——真實性表象和新傳媒》一書中所說：傳媒是用來生產(chǎn)人工世界的裝置，它開啟了我們的新的實踐方式，而沒有這個裝置，這個世界對我們來說是不可通達的。而媒介之所以具有這樣的能力，與其物質(zhì)性基礎(chǔ)的兩面性有關(guān)。與普通的物只具有物質(zhì)性的形態(tài)不同，媒介具有一個物質(zhì)性的呈現(xiàn)面——界面。由于界面的存在，內(nèi)容體系得以建構(gòu)出一個將注意力卷入其中的虛擬時空。但作為物的媒介在美國傳播學(xué)中被客觀化和透明化了，成為了單純的信道和傳播工具，甚至界面背后的內(nèi)容供給體系的游戲規(guī)則也被視而不見，傳播學(xué)因此變成了行為科學(xué)——一種典型的披著心理學(xué)外衣的偽科學(xué)。然而，媒介與一切技術(shù)一樣，它不可能只是手段和工具，它必然在成為工具的同時，規(guī)定了與之相關(guān)的一切元素的關(guān)系。美國傳播學(xué)在摘了傳播心理學(xué)這粒芝麻之后，放著滿地的西瓜揚長而去。

然而，媒介物是如此的強大，是注定不可能被一直遮蔽的，因此對媒介物的再發(fā)現(xiàn)成為當下歐洲和中國傳播理論最活躍的領(lǐng)域。大眾傳媒作為媒介物被遮蔽，是因為大眾傳媒在現(xiàn)實生活中主要扮演著內(nèi)容生產(chǎn)者和發(fā)布者的角色，它在技術(shù)和經(jīng)濟領(lǐng)域沒有什么決定性的影響力。大眾傳媒在資本運營和技術(shù)創(chuàng)新領(lǐng)域扮演著極其邊緣化的角色，以致在媒體融合的大潮中，傳統(tǒng)媒體一直被新媒體“帶節(jié)奏”，盈利模式變得不確定，技術(shù)研發(fā)能力幾乎為零。這并不是傳統(tǒng)媒體遭受新媒體挑戰(zhàn)使然，而是它本身就不擅長資本運作和技術(shù)研發(fā)，它并不代表著資本流向和技術(shù)發(fā)展趨勢。新媒體技術(shù)公司則與大眾傳媒完全不同，它們代表著當下計算機行業(yè)發(fā)展的主流，也代表著數(shù)字經(jīng)濟最活躍的生產(chǎn)力。它們來到這個世界，很快變成了這個世界的經(jīng)濟基礎(chǔ)，也將這個世界納入它們的思維方式中?？梢赃@么說，整個世界都在新媒體平臺上重新建構(gòu)。新媒體就是以這樣的方式闖入了這個世界，成為一切事物的技術(shù)載體。它以網(wǎng)上購物、網(wǎng)約車、共享單車、地圖軟件、二維碼等方式重構(gòu)著社會的業(yè)態(tài)和生活方式。于是，我們不得不承認，移動互聯(lián)網(wǎng)、5G通信技術(shù)等元素，已經(jīng)像水、電、天然氣、汽車、公共交通工具一樣成為我們這個社會的基礎(chǔ)設(shè)施。如果哪一天互聯(lián)網(wǎng)操作平臺或移動通信這樣的基本元素在保供上出現(xiàn)問題，其后果與能源危機、斷水停電是一樣的，很多人可能已經(jīng)無法想象在互聯(lián)網(wǎng)斷供后還如何在現(xiàn)實中生活。

所以，媒介研究便有了一個非常明確的發(fā)展方向，即研究作為基礎(chǔ)設(shè)施的媒介，研究這種媒介特性以何種方式建構(gòu)我們的時間、空間、權(quán)力、秩序和關(guān)系。盡管很早以前就有一些歷史學(xué)家關(guān)注過運河、鐵路、有軌電車、驛道、汽車等交通基礎(chǔ)設(shè)施如何建構(gòu)當時的社會，但以往很少有人將這樣的研究看作是媒介研究，因為這確實與研究文本的生產(chǎn)、傳播和消費的傳統(tǒng)傳播學(xué)相去甚遠，也很難想象這是一種有重要理論前景的媒介視角。彼得斯的《奇云》用較大篇幅討論了基礎(chǔ)設(shè)施媒介，使傳播學(xué)界開始重視這個媒介隱喻?；A(chǔ)設(shè)施媒介讓我們“看到”了媒介的它異性和背景性，看到了那個龐大和復(fù)雜到無以復(fù)加而又通常完全透明的技術(shù)體系?；A(chǔ)設(shè)施媒介讓我們“看到”除了傳遞信息外，媒介是怎樣調(diào)整我們的社會關(guān)系的。在這里，被我們看成是媒介重要功能的信息傳遞變得并不重要，反而作為存在者的媒介如何建構(gòu)社會秩序變得極其重要。與5G和元宇宙這樣的超級媒介基礎(chǔ)設(shè)施相比，大眾傳媒的基礎(chǔ)設(shè)施性可以忽略不計，所以彼得斯將大眾傳媒看作歷史上的異例，因為它們的基礎(chǔ)設(shè)施性還不如歷法、地圖、計時器等更原始的媒體。

不過，當彼得斯在為新媒體技術(shù)帶領(lǐng)傳播研究重返基礎(chǔ)設(shè)施媒介而鼓與呼，并且心生詩意地將整個人類環(huán)境中的元素作為媒介的同時，他忘記了數(shù)字技術(shù)這一更為基礎(chǔ)的“元媒介”。1974年，海德格爾在接受德國《鏡報》采訪時宣稱，哲學(xué)之后不會再是哲學(xué)，而是控制論。當時大家都不知道怎么理解海德格爾這段話的深意，然而今天我們確實感覺到海德格爾當時把握住了歷史轉(zhuǎn)折的關(guān)鍵節(jié)點。在控制論大行其道之前，數(shù)字不是技術(shù)而是一種解釋世界的語言。胡塞爾在晚年時以他獨有的方式討論了歐洲的精神危機。他指出，從伽利略將數(shù)學(xué)引入自然科學(xué)研究開始，數(shù)學(xué)壟斷了對世界的科學(xué)闡釋，這種闡釋導(dǎo)致了歐洲精神危機和西方人性危機。胡塞爾認為，數(shù)字闡釋建構(gòu)起來的世界，并不是日常生活世界，因此他主張回到日常生活世界本身。然而，理想主義的胡塞爾并沒有預(yù)測出事物的發(fā)展方向，如今說了算的是將二進制數(shù)學(xué)引入控制論的維納們。在控制論的宇宙中，只有存在與不存在，于是世界的一切就如基特勒所說，都能夠使用通用的二進制媒介進行編碼、傳輸和存儲。所有事物的復(fù)雜性消失了，取而代之的是0和1的二元世界。數(shù)字已經(jīng)從詮釋世界的技術(shù)變成了復(fù)制和創(chuàng)造世界的技術(shù)，從而成為基礎(chǔ)設(shè)施的基礎(chǔ)設(shè)施。數(shù)字從世界的詮釋者變成了世界的行動者、創(chuàng)造者。所以，研究數(shù)字技術(shù)如何組織了我們的存在方式，是一件比討論昆蟲、火和云是否構(gòu)成媒介更有現(xiàn)實意義的事情。數(shù)字技術(shù)甚至完全穿透了現(xiàn)實世界和虛擬世界的邊界，讓它們聯(lián)結(jié)在一起不可分割。今天，如果人們離開數(shù)字技術(shù)的支持，甚至無法存在于自然世界中，更不要說社會世界了。

進軍數(shù)字時代的基礎(chǔ)設(shè)施媒介，其實打開了傳播研究的一個全新空間。在這里，媒介的具身性以各種方式被“可視化”，從而使人們對于媒介與存在之間的關(guān)系的認知達到了全新水平。這個視角對傳播的物質(zhì)性研究有著重要的意義。不過，更令人眼花繚亂的是，對基礎(chǔ)設(shè)施媒介的追問帶來了一系列新問題。比如中國電信作為一家維護通信業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施的企業(yè)，在辦報、辦新媒體平臺方面就很不專業(yè)。這類具有媒介屬性的基礎(chǔ)設(shè)施企業(yè)在空間、時間和關(guān)系的建構(gòu)上可能很成功，但自我呈現(xiàn)卻可能一塌糊涂。可見同樣都是媒介，關(guān)注媒介的基礎(chǔ)設(shè)施和關(guān)注媒介的呈現(xiàn)是兩個性質(zhì)完全不同的問題。關(guān)注媒介的基礎(chǔ)設(shè)施性對于媒介的物質(zhì)性研究還遠遠不夠，媒介的呈現(xiàn)面——界面是怎樣將精神世界和物質(zhì)世界聯(lián)系在一起的，這恐怕又是下一步值得研究的新領(lǐng)域。不過，能發(fā)現(xiàn)大量新問題和新領(lǐng)域絕對是好事，這對任何學(xué)科都是寶貴的財富。

更幸運的是，中國傳播理論研究，無論是研究對象的發(fā)展水準、研究者的問題意識，還是學(xué)科的理論積累方面，都已經(jīng)跟世界最前沿站在了同一起跑線上。中國傳播理論研究正在迎來“芝麻開門”的時代。