編譯 / 楊 琛

編輯 / 涂彥平

設(shè)計(jì) / 師瑜超

來源 / technical.ly, thepacker.com，作者：Paige Gross, Industry Press Release

9 月 28 日，前身為 Augean Robotics 的農(nóng)業(yè)自動(dòng)化解決方案提供商 Burro 宣布獲得 1090 萬美元 A 輪融資。此輪融資由 S2G Ventures 和 Toyota Ventures 領(lǐng)投，其他投資者包括 F－Prime 和 ADM Capital。

Burro 公司提供市場(chǎng)上唯一的即插即用型、旨在提高傳統(tǒng)生產(chǎn)環(huán)境產(chǎn)量的自動(dòng)機(jī)器人產(chǎn)品。其極富創(chuàng)意的 " 彈出式自動(dòng)化 " 技術(shù)正在申請(qǐng)專利，換句話說，農(nóng)業(yè)機(jī)器人可以無需集中控制或者安裝笨重配套設(shè)施，便可直接開箱使用，每個(gè)人都能輕松上手成為操作員。機(jī)器人通過計(jì)算機(jī)視覺和人工智能快速學(xué)習(xí)，自動(dòng)將各類物品從 A 點(diǎn)運(yùn)輸至 B 點(diǎn)。

公司目前大約有 90 個(gè)機(jī)器人在田間工作，每周工作 6 天，每天 " 行走 "100-300 英里，幫助搬運(yùn)鮮食葡萄。這樣農(nóng)場(chǎng)工人們不再需要每天推著裝滿葡萄、重達(dá) 250 磅的手推車在酷暑天氣里步行幾英里完成勞作，而是可以站在陰涼處對(duì)源源不斷從田地里采摘的水果進(jìn)行挑選和打包。

Burro 機(jī)器人極大地解放了工人們的生產(chǎn)力，每個(gè)機(jī)器人可以完成至少 6 個(gè)工人才能完成的工作量，按照不到兩個(gè)月的投入產(chǎn)出比計(jì)算，將日采摘量提高至少 48%。

除了滿足采摘鮮食葡萄的需求，團(tuán)隊(duì)也在努力優(yōu)化其他性能，以實(shí)現(xiàn)苗圃和莓果類市場(chǎng)的運(yùn)輸自動(dòng)化。此輪融資旨在為新老客戶進(jìn)一步擴(kuò)大生產(chǎn)，公司計(jì)劃 2022 年實(shí)現(xiàn)機(jī)器人交付總量 500 個(gè)以上。

Burro 機(jī)器人開始從事人們不再愿意從事的戶外工作，是走向自動(dòng)化未來的第一步。這有利于大幅提高農(nóng)場(chǎng)種植者的盈利水平，緩解用工緊張，為實(shí)現(xiàn)未來更加復(fù)雜的自動(dòng)化奠定基礎(chǔ)。

在拓展價(jià)值 30 億美元的鮮食葡萄市場(chǎng)的同時(shí)，Burro 公司計(jì)劃進(jìn)軍莓果和苗圃作物市場(chǎng)，最終滿足價(jià)值 1.2 萬億美元戶外勞作勞動(dòng)力市場(chǎng)的用工需求問題，而自動(dòng)化在此過程中能夠解決行業(yè)亟待解決的部分難題。

以模塊化為基礎(chǔ)的 Burro 機(jī)器人未來必將實(shí)現(xiàn)規(guī)模效應(yīng)，目前的產(chǎn)品僅僅是實(shí)現(xiàn)農(nóng)場(chǎng)完全自動(dòng)化的第一步：機(jī)器人可以無所不及，感知所有事物，靈活完成越來越復(fù)雜的戶外勞作。

首席執(zhí)行官查理 · 安德森（Charlie Anderson）在新聞發(fā)布會(huì)上表示：" 很多自動(dòng)化公司最初涉足農(nóng)業(yè)領(lǐng)域時(shí)，首先將目光聚焦在自動(dòng)拖拉機(jī)、除草機(jī)和收割機(jī)，以對(duì)極其困難的技術(shù)工作實(shí)現(xiàn)全面自動(dòng)化，但是很難擴(kuò)大規(guī)模——我們則另辟蹊徑，從幫助人們搬運(yùn)重物的輔助型機(jī)器人入手。這種方式的優(yōu)點(diǎn)是，我們可以在勞動(dòng)力最為密集的農(nóng)業(yè)領(lǐng)域找到普遍存在的某一痛點(diǎn)，實(shí)現(xiàn)規(guī)?；?yīng)，同時(shí)通過我們的平臺(tái)獲取數(shù)據(jù)，學(xué)習(xí)不同的應(yīng)用場(chǎng)景——為實(shí)現(xiàn)未來其他更為廣泛的應(yīng)用奠定基礎(chǔ)。"

Toyota Ventures 創(chuàng)始執(zhí)行董事吉姆 · 阿德勒（Jim Adler）表示：" 查理和他的團(tuán)隊(duì)心懷壯志，在不斷增加的用戶群基礎(chǔ)上擴(kuò)大產(chǎn)品版圖，通過實(shí)際應(yīng)用場(chǎng)景提升技術(shù)水平，并為農(nóng)民們提供日常所需的額外平臺(tái)服務(wù)。公司已經(jīng)引起龐大的農(nóng)業(yè)市場(chǎng)的關(guān)注，雖然該市場(chǎng)千瘡百孔，但也越來越容易進(jìn)入。"

S2G Ventures 董事總經(jīng)理兼首席投資官桑吉夫克里希南 ( Sanjeev Krishnan ) 表示："Burro 公司的整個(gè)團(tuán)隊(duì)高度關(guān)注理解和解決實(shí)際農(nóng)業(yè)應(yīng)用問題，提供簡(jiǎn)單易行的解決方案，產(chǎn)品很受市場(chǎng)歡迎。我們非常高興能夠支持查理和他的團(tuán)隊(duì)，他們與種植者們密切合作，不斷提高農(nóng)場(chǎng)運(yùn)作帶來的社會(huì)，環(huán)境和經(jīng)濟(jì)效益。"

諸如鮮食葡萄，漿果和苗圃等勞動(dòng)密集型特殊農(nóng)作物的種植者們大部分沒有農(nóng)業(yè)機(jī)械工具輔助，因此，美國(guó) 88% 的農(nóng)作物工人不得不從事各種難以實(shí)現(xiàn)機(jī)械化的農(nóng)活。近年來，勞動(dòng)力隊(duì)伍驟然縮減。例如，在生長(zhǎng)多種特殊莊稼的加利福利亞州，由于農(nóng)活辛勞、監(jiān)管愈發(fā)嚴(yán)格、農(nóng)民工資上漲等原因，農(nóng)場(chǎng)作業(yè)者的數(shù)量在過去 10 年間減少了 40%。面對(duì)這樣的危機(jī)，種植者們正在尋找自動(dòng)化系統(tǒng)解決方案，以減少用工需求。遺憾的是，目前市場(chǎng)上的商業(yè)化解決方案幾乎為零。

安德森表示， 公司計(jì)劃今年年底前將員工數(shù)量從 21 名增至 35 名，新增職位將分散在產(chǎn)品管理、技術(shù)團(tuán)隊(duì)管理、商務(wù)拓展、工程等崗位。

公司員工目前主要在辦公室工作，但是由于機(jī)器人需要完成多次軟件更新，他們也需要在實(shí)地環(huán)境中進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)測(cè)試。

安德森表示，他們從事的是用于食品生產(chǎn)的自動(dòng)化系統(tǒng)工作，因此不是在飛機(jī)上就是在田地間。

由于機(jī)器人仍然面臨一系列公司可能還未想到的應(yīng)用場(chǎng)景，安德森將 Burro 機(jī)器人比喻成 1978 年時(shí)的個(gè)人電腦。盡管這款機(jī)器人目前僅限于鮮食葡萄搬運(yùn)，一些希望將機(jī)器人用作安全交通工具、拖車工具或?yàn)闄C(jī)器人安裝滅霉菌燈的公司也正在與 Burro 接觸。

無獨(dú)有偶，曾就職于特斯拉的員工馬克 · 施瓦格（Mark Schwager）也創(chuàng)立帝王拖拉機(jī)公司，生產(chǎn)純電動(dòng)自動(dòng)駕駛拖拉機(jī)，即將于 2022 年全面投產(chǎn)。

根據(jù)美國(guó) HTF Market Intelligence Consulting 咨詢公司的最新行業(yè)報(bào)告，無人駕駛拖拉機(jī)市場(chǎng)有望在未來數(shù)年間實(shí)現(xiàn)騰飛。